Aus Geschäftspartnern wurden enge Freunde
Gemeinsam gründeten Otto Waalkes und Hans Otto Mertens später das Label Rüssl Räckords. Die erste LP „Otto“ wurde damit zum Fundament für eine Karriere, die Otto zu einem der bekanntesten Entertainer Deutschlands machte.
Doch die Verbindung beschränkte sich nicht auf berufliche Entscheidungen. Die beiden waren sich auch privat eng verbunden. Zeitweise lebte Mertens sogar mit Otto Waalkes, Udo Lindenberg und Marius Müller-Westernhagen in der legendären Hamburger Künstler-WG „Villa Kunterbunt“. Diese Nähe erklärt, warum die aktuelle Trauer so persönlich wirkt. Und es kommt noch ein Detail hinzu, das den Verlust besonders schmerzhaft erscheinen lässt.
Die letzten Jahre und Ottos bewegender Abschied
Der Kontakt zwischen Otto Waalkes und Hans Otto Mertens blieb offenbar bis zuletzt eng. Waalkes sagte: „Wir haben bis zuletzt auch in Florida nebeneinander gewohnt und uns regelmäßig gesehen. Es ist sehr tragisch“. Allein diese Schilderung zeigt, dass hier keine verblasste Bekanntschaft betrauert wird, sondern eine jahrzehntelange Freundschaft.
Zum Abschied fand Otto noch einmal sehr persönliche Worte über den Mann, der ihn einst entdeckte, förderte und begleitete: „Er hat Otto gemanagt, das ist nicht so einfach. Er hat dadurch ein intensives Leben geführt, wir waren 50 Jahre Freunde. Er hat sich immer um mich gekümmert. Danke!“ Genau darin löst sich auch die Wucht der eingangs zitierten Aussage auf: Wenn Otto sagt, „Ich habe ihm alles zu verdanken“, dann meint er damit offenbar nicht nur den Karrierestart – sondern ein halbes Jahrhundert Vertrauen, Loyalität und Freundschaft.