Der Gabelschwanz-Tyrann bevorzugt offene Flächen. Prärien, Felder, Savannen, ländliche Gebiete und Stadtrandzonen zählen zu seinen bevorzugten Lebensräumen. Er benötigt gute Sicht und erhöhte Aussichtspunkte, von denen aus er ungehindert beobachten und auffliegen kann. Daher dienen ihm Stromleitungen, Zäune und Masten oft als Aussichtspunkte.
Obwohl der Vogel vor allem in Nord- und Mittelamerika verbreitet ist, unternimmt er zu bestimmten Jahreszeiten weite Wanderungen. Er ist ein unermüdlicher Wanderer, der große Entfernungen zurücklegt, um günstigere Klimazonen und bessere Nahrungsquellen zu finden. Diese Wanderungen beweisen, dass er trotz seines scheinbar schweren Schwanzes ein widerstandsfähiger Vogel ist, der bestens an lange Anstrengungen angepasst ist.
Der Gabelschwanzvogel wird kulturell vielfältig interpretiert. Für manche symbolisiert er Eleganz und Freiheit. Andere sehen ihn als Glücksbringer oder als Erinnerung daran, dass Schönheit auch einen praktischen Nutzen haben kann. Mancherorts gilt er sogar als Beschützer der Felder, da er hilft, Schädlinge zu bekämpfen, die die Ernte gefährden.
Manche Menschen fühlen sich besonders verbunden, wenn sie es sehen. Man hört oft von Leuten, die darin eine Botschaft des Wandels, der Bewegung oder einer Entscheidung deuten. Vielleicht liegt es an dem scherenförmigen Schwanz, den viele als Symbol für das Loslassen des Alten und den Aufbruch zu Neuem interpretieren. Zufall oder nicht, seine Präsenz bleibt selten unbemerkt.
Trotz ihrer Beliebtheit sind sich nicht alle der Herausforderungen bewusst, denen sie gegenübersteht. Lebensraumverlust, übermäßiger Pestizideinsatz und der Klimawandel beeinträchtigen ihr Überleben unmittelbar. Weniger Insekten bedeuten weniger Nahrung, und das Verschwinden offener Flächen schränkt ihre Jagd- und Nistplätze ein. Daher sind der Schutz natürlicher Gebiete und die Reduzierung des Chemikalieneinsatzes entscheidend dafür, dass diese Art auch weiterhin die Lüfte durchstreift.
Das Nest des Gabelschwanzvogels wird meist in Bäumen oder Sträuchern aus Zweigen, Pflanzenfasern und anderen verfügbaren Materialien gebaut. Das Weibchen legt mehrere Eier, und beide Elternteile beteiligen sich an der Aufzucht der Küken. Dies ist eine ständige Aufgabe, die aufmerksame Pflege, die Verteidigung des Reviers und die unermüdliche Nahrungssuche für den Nachwuchs erfordert.
Auch die Beobachtung eines Altvogels, der seine Jungen füttert, zeugt von seiner Entschlossenheit. Selbst bei drohenden Gefahren setzt sein Beschützerinstinkt ein, und sein Schwanz spielt dabei erneut eine entscheidende Rolle bei schnellen Ausweichmanövern und Abwehrflügen. Alles an diesem Vogel scheint sich um dieses beeindruckende, charakteristische Merkmal zu drehen.